ArcGIS Desktop je v celosvětovém měřítku nejpopulárnější desktop GIS a software pro mapování a to s více než 500 000 instalacemi po celém světě. ArcView slouží jak k vizualizaci, dotazování a analýze dat, tak umožňuje data vytvářet a editovat.
ArcGIS Desktop je výjimečně výkonný samostatný GIS, ale také vstupní bod do ArcGISu, integrované a škálovatelné rodiny softwarových produktů GIS.

ESRI vytvořila ArcGIS Desktop 8.x, resp. 9.x pomocí zcela nové architektury a s uživatelským prostředím založeném na nejnovějších standardech v oblasti informačních technologií.

ArcGIS Desktop 8 si uchoval fukncionality ArcView GIS 3.x a přidal spoustu zlepšení vycházejících z přání uživatelů. Nové prvky zahrnují katalog pro prohlížení a správu dat, kartografické zobrazení on-the-fly, vytváření metadat, upravitelnost pomocí vestavěného VBA, nové editační nástroje, podporu statických anotací, rozšířené kartografické nástroje, přímý přístup k datům na internetu a další. Verze devět tyto nástroje dále rozvíjí a navíc přináší i další vylepšení (podrobnosti zde - formát .pdf , 1MB).

ArcGIS Desktop umožňuje pracovat s daty řady vektorových i rastrových formátů včetně geografických dat uložených v relační databázi. ArcGIS Desktop nabízí české uživatelské prostředí a možnost jeho modifikace podle uživatelských potřeb.

ArcGIS Desktop se skládá z těchto základních aplikací:

• ArcMap - aplikace pro práci s mapou a je použitelná pro všechny mapově orientované úlohy, včetně kartografie, prostorových analýz, editace atd.
• ArcCatalog - pomáhá organizovat a spravovat všechna data
• ArcToolbox - obsahuje nejrůznější nástroje GIS používaných pro prostorové aplikace
• ModelBuilder - poskytuje grafické modelovací prostředí pro tvorbu postupů zpracování prostorových dat a skriptů

Ukázka aplikací ArcMap, ArcCatalog a ArcToolbox